🔬 Le projet MED-OOC : des organes sur puces pour remplacer les animaux en laboratoire, mais pas que !

Chaque année, c’est plus de 2 millions d’animaux qui sont « sacrifiés » pour la science. Parmi eux, les rongeurs bien entendu, mais aussi les lapins, les cochons ou encore les chiens ne sont pas épargnés par les tests cliniques ! Cette fois-ci, la France agit. Elle soutiendra, dans le cadre du plan France 2030, un projet de recherche visant à remplacer les animaux dans les recherches scientifiques à la hauteur de 48,4 millions d’euros pour une durée de 6 ans.

Un projet ambitieux répondant à plusieurs problématiques de la recherche actuelle

MED-OOC, c’est un projet qui est né à Grenoble à la Maison Minatec le 4 juillet 2025. Pour remédier à l’utilisation animale en laboratoire, menant très souvent à la mort de ce dernier, des chercheurs imaginent une technologie reproduisant des organes humains, mais sur des puces, ce qui donne en anglais OOC (Organ On Chip), d’où le nom « MED-OOC ».
Pour arriver à leurs fins, le jeune projet sera piloté par le CEA, le CNRS et l’Inserm. Lors de ces 6 prochaines années, les chercheurs des laboratoires de recherche participants devront développer ces organes ou organoïdes sur puces dans trois buts majeurs : limiter voire remplacer les modèles animaux en recherche, fabriquer des « jumeaux cliniques » à partir des cellules d’un patient qui permettront de créer des traitements personnalisés, et observer le développement de maladies ou dysfonctionnements afin de leur trouver des remèdes.
Avec ce système encore sur papier, ils espèrent pouvoir fournir de meilleurs traitements aux patients atteints de tumeurs, reconstituer les fonctions principales d’organes pour modéliser les interactions cellulaires, et prédire la réaction d’un patient à certains traitements.

Des épisodes illustrés pour vulgariser leurs travaux

Pour mieux comprendre leur projet, MED-OOC lance une série de petits épisodes illustrés, schématisant et expliquant le fonctionnement de la technologie attendue de manière vulgarisée. Ce projet, dessiné par Ana Garre Debiès et co-écrit avec leurs équipes, ne comporte que 2 épisodes pour l’instant, mais se veut mettre en avant leurs objectifs, leurs stratégies, et les avancées du projet en temps réel !
Faciles à lire et entièrement imagés, ils permettent de comprendre où le projet veut en venir, et comment leurs objectifs peuvent être atteints par le biais de ces puces.

Des puces commercialisables et efficaces

Loin d’être les précurseurs de cette idée « d’organes sur puce », MED-OOC se veut tout de même très innovant. Les systèmes actuels existants ne sont pas tous uniformes. Réalisés dans différents laboratoires, les cellules utilisées dans ces puces sont majoritairement en 2D. C’est-à-dire que les cellules ne se développent que sur une seule couche complètement plate, ne permettant pas de reproduire l’organisation complexe des tissus en organes. L’avantage de MED-OOC, c’est alors leur structure 3D pour le développement de leurs cellules, qui peuvent prendre la forme souhaitée, et donc améliorer les résultats des différentes expérimentations. Leur but est également de créer des « puces intelligentes », qui seraient munies de capteurs permettant de suivre en temps réel la réaction d’un organe, à un produit que l’on testerait dessus par exemple.

Le but de ces organes sur puces est donc d’être compatibles et industrialisables pour leur fournir un accès simplifié à de nombreux laboratoires, et ainsi remplacer l’utilisation animale, en plus des précisions qu’elles permettent. La recherche annonce encore beaucoup de découvertes pour l’avenir de nos sociétés, et délaisser le bien-être animal au prix de ces avancées serait une vraie entaille à nos mœurs éthiques. Tout en soulageant cet aspect sombre de nos laboratoires de recherche, ces organoïdes ou organes sur puces permettraient d’aller plus loin dans l’analyse des effets de beaucoup de traitements, et de s’adapter à des cas distincts de patients.

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