🧗 29 mai 1953 : première ascension au sommet de l’Everest
Le « Toit du monde » culmine à 8 848 mètres de hauteur sur la chaîne de montagnes de l’Himalaya (laquelle regroupe 10 des 14 sommets atteignant les 8 000 mètres ou plus d’altitude). En 1921, a lieu la première expédition organisée par les Britanniques et dont le but est d’établir une cartographie et de repérer l’itinéraire le plus facile vers le sommet. Finalement, l’équipe est forcée de rebrousser chemin par une tempête. Ce scénario se répétera à plusieurs reprises après une dizaine d’autres essais. Pour certaines, cela s’est joué à seulement quelques centaines de mètres ! Il faut attendre 1953 pour que le rêve se réalise enfin : un accès par le sud du Népal découvert trois ans auparavant permet à Edmund Hillary, un alpiniste néo-zélandais de 33 ans et Tenzing Norgay, un sherpa de 38 ans (guide ou porteur en haute montagne) avec déjà six tentatives à son actif, de rejoindre le sommet 🏔
Ils font alors partie d’une grande expédition menée par Sir John Hunt et bénéficient de l’aide de sept tonnes de matériel, 20 sherpas et deux médecins. Après l’échec d’un premier duo, le 29 mai 1953, à 6h30, l’alpiniste et son guide quittent leur campement installé à 8 500 mètres d’altitude avec leurs sacs contenant 25 kg d’équipements. Un énorme rocher de 12 mètres bloquant le passage manque de les faire abandonner. Mais Edmund Hillary ne veut surtout pas abandonner et trouve un autre moyen pour continuer à progresser. À 11h30, les deux hommes sont sur le point le plus élevé du globe. En offrande, Tenzing Norgay enterre des crayons de couleur et des sucreries. Pour finir, ils redescendent au camp de base, félicités par le reste de l’équipe. Ce voyage représente une véritable source d’inspiration pour les alpinistes les plus téméraires qui ont par la suite tenté de gravir les hauteurs de Chomolungma (nom népalais de l’Everest). Même si pour certains… l’issue fut dramatique 😟
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