🇺🇸 Le plus gros échantillon d’astéroïde jamais collecté a atterri aux États-Unis
C’est un petit point noir dans le désert de l’Utah (États-Unis), dimanche 24 septembre. La capsule de la sonde Osiris-Rex vient de faire une chute vertigineuse à travers l’atmosphère terrestre. À bord se trouve le plus gros échantillon d’astéroïde jamais collecté. La mission est accomplie pour la NASA. C’est la fin d’une histoire d’une durée de 7 ans. En septembre 2016, la NASA avait en effet envoyé une sonde dans l’espace. Objectif : prélever des échantillons de l’astéroïde Bennu, un corps céleste qui a une chance sur 2 700 de toucher la Terre. 🌎
“Cela fait très longtemps qu’on attend le retour de ce précieux échantillon”, affirme Jason Dworkin, scientifique du projet Osiris-Rex. La sonde a réussi à récolter 250 g de matière. Une fois récupérés, les morceaux seront étudiés en laboratoire. 🧪
Ces analyses sont essentielles pour comprendre le fonctionnement de notre univers. La capsule doit être exposée le moins longtemps possible au sable du désert américain afin d’éviter toute contamination des échantillons. La majorité de l’échantillon sera conservée pour être étudiée par des générations futures. Environ 25% seront immédiatement utilisés pour des expériences, et une petite partie sera partagée avec le Japon et le Canada qui sont partenaires. Les premières analyses pourraient être dévoilées dès le 11 octobre. 🗓
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