🪐 Le 9 novembre 2005, une sonde pour étudier Venus, notre planète voisine impénétrable !

6 novembre 2025 BTS

Il y a 20 ans, le 9 novembre 2005, une sonde spatiale à destination de Vénus est lancée à Baïkonour au Kazakhstan après 4 ans de dur travail par de nombreux laboratoires, dont 5 français. Cet appareil scientifique, nommé « Venus Express », en référence à la sonde « Mars Express » envoyée en 2003 à la conquête de Mars, a pour but similaire d’entrevoir Vénus, cette planète encore trop peu connue pourtant si proche et similaire à la Terre. 
Mais alors, qu’est-ce qu’est devenue cette sonde aujourd’hui ? Et surtout, qu’a-t-elle bien pu nous apprendre sur notre planète voisine ?

En envoyant cette sonde dans l’espace, les chercheurs avaient un but bien précis en tête. 
En 1962, la NASA avait réussi à obtenir des premières données de cet astre grâce à une première sonde « Mariner 2 ». Ils décelèrent une extrême température de plus de 400°C sur son sol, et une absence d’un champ magnétique, contrairement à toutes les autres planètes du système solaire. 
À l’inverse de fournir des réponses aux scientifiques, ils leurs donnèrent bien plus de questions. À la suite de cette mission, le but des chercheurs était donc très clair ; trouver pourquoi il existe une telle différence entre Vénus et notre Terre.

La sonde « Venus Express » fut donc construite sur les mêmes schémas que celle pour Mars, comptabilisant à son bord 7 outils permettant de mesurer les différents composants de l’atmosphère de Venus, et aussi une potentielle activité sismique et volcanique sur son sol.
Une fois la sonde arrivée en orbite sans encombre autour de sa cible, les scientifiques analysèrent les données envoyées par cette dernière durant 9 ans. 
Ils purent ainsi prouver la présence d’un champ magnétique à Vénus, bien que différent de celui de la Terre, car induit par un flux de particules chargées venant du Soleil, alors que celui de la Terre provient de son noyau. Également, la théorie d’une activité volcanique a pu être affirmée par la présence de point chauds détectés à sa surface. Et à la grande surprise générale, des points froids ont également pu être observés, laissant place à de nombreuses théories telles que la présence de nuages de neige !

Malheureusement, toutes les bonnes choses ont une fin, et le 28 novembre 2014, l’ESOC (Centre européen des opérations spatiales) annonce la perte de communication avec la sonde, ainsi que la fin de mission de « Venus Express ». Cette expédition aura tout de même permis d’éclaircir de nombreuses zones de floues avec notre planète jumelle, qui n’est finalement peut-être pas si différente de nous, et a appelé au lancement de nouvelles missions, dont une de la NASA qui va bientôt (on l’espère) plonger dans l’atmosphère vénusienne.

➡️ Source du CNES

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