🏆 Dr. Casey Paquola, spécialiste du développement du cerveau et des maladies mentales

Casey est à l’origine une jeune femme australienne, animée par le besoin de comprendre les interactions qu’il pouvait bien y avoir dans notre cerveau lorsque nous rêvons ou même imaginons. Elle a très vite orienté ses études dans les neurosciences, où elle finira par rejoindre le Forschungszentrum Jülich, ou plus simplement nommé pour nous, simples Français, le « centre de recherche de Jülich » en Allemagne.
Là-bas, avec son équipe, ils travaillent sur les maladies mentales et leur développement dans le cerveau. Elle remarque alors un détail ; les trois quarts des maladies mentales graves se déclenchent chez les individus atteints avant l’âge de 24 ans. Grâce à cette observation, elle et son équipe essaient de comprendre le développement du cerveau avant cet âge, afin de déterminer précisément quand un changement s’opère, ce qui permettrait de prévenir ces maladies chez les patients.

Pour se faire, elle utilise de nombreuses données récoltées auprès de différents individus de tout âge dans le but de développer un modèle informatique capable de simuler la maturation du cerveau humain de la jeune enfance à un âge plus avancé.
Elle utilisera ce modèle pour déterminer également le développement du cerveau chez les nourrissons avant et après leur naissance. À l’encontre de toute attente, les dernières semaines avant l’accouchement sont un point clé dans le développement du cerveau chez l’enfant avant d’être prêt à être bombardé de stimuli externes de notre monde. Les bébés prématurés risquent alors de nombreux troubles du développement, et en continuant dans cette voie, Casey Paquola espère pouvoir les préciser.

Grâce à ses recherches, elle obtient le prix « For Women in Science » en octobre, et plus récemment le prix « Early Excellence in Science » de la fondation Bayer. Chaque étude d’elle et de son équipe ont permis à la science d’en apprendre un peu plus chaque jour sur le fonctionnement du cerveau, et de peut-être un jour permettre de détecter ces anomalies cérébrales.

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