🌕 La mission Artemis I, pour le retour des Hommes sur la Lune

Il y a plus de 50 ans, l’Homme posait pour la dernière fois les pieds sur la Lune. Depuis, plus aucune expédition embarquant à son bord des humains sur la surface de la Lune n’a eu lieu. Et le premier astre visité par l’humanité est devenu un lointain souvenir, remplacé par des objectifs plus ambitieux portés sur Mars et le reste de notre univers.

Pourtant, la NASA n’a pas abandonné le projet, et en 2019 a été décidée la mission Artemis I. Ayant pour but de valider le nouveau lanceur SLS (Space Launch System) et le vaisseau spatial Orion, elle sera suivie des missions Artemis II et Artemis III prévues, cette fois-ci avec des humains à son bord. Cette mission de test finira par être exécutée avec succès le 16 novembre 2022, où le vaisseau se positionnera en orbite sur la Lune près de 2 semaines avant de s’amerrir dans l’Océan Pacifique le 11 décembre puis récupéré. La question qui serait légitime de se poser aujourd’hui est : pourquoi souhaiter un retour de l’Homme sur la Lune ?

Un retour sur la Lune demandé par Donald Trump

Suite aux différentes missions réalisées par la NASA au cours du XXe siècle, on aurait pu penser à raison que la Lune n’avait plus rien à offrir au regard de l’ampleur des moyens financiers et humains nécessaires à son exploration. Toutefois, dans un cadre politique, c’est le président des États-Unis lui-même qui incite au développement d’un lanceur SLS et du vaisseau Orion, qui seront utilisés lors de la mission Artemis I.
Le but de Donald Trump et de la NASA serait alors d’installer de façon durable un poste sur la Lune pouvant servir aux astronautes à explorer notre satellite, mais surtout de tester des équipements pour préparer d’autres missions plus lointaines comme pour Mars. Il en va de même pour la connaissance de notre système solaire ; si notre satellite semble si insignifiant aux yeux de notre étoile par sa taille, cet astre n’a subi que très peu de modifications au cours du temps, et permettrait aux scientifiques de réaliser des analyses plus poussées sur la géologie de la Lune et ainsi de remonter le temps jusqu’au début de notre système solaire.

Deux autres missions habitées prévues

Grâce au bon déroulement d’Artemis I, tout semble s’aligner pour les missions d’exploration devant la suivre ; Artemis II, le premier vol habité depuis des dizaines d’années, doit en février 2026 amener un équipage de 4 personnes autour de la Lune avant de retourner sur Terre. À sa suite doit suivre un troisième lancement, cette fois Artemis III, qui conduira à son bord 2 astronautes, jusqu’à la surface de la Lune cette fois, d’ici 2027 d’après la NASA.
Suite au report de la première mission Artemis I de plusieurs mois, il est fort probable que ces dates soient très approximatives et ne puissent être confirmées qu’à son lancement. On espère toutefois la réussite de ces missions, qui pourraient nous conduire à terme à explorer bien plus loin cet espace dit « infini ».

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