🧠 Les synapses n’auront bientôt plus de secrets pour Cécile Charrier
| Elle est la lauréate du 20e Prix Irène Joliot-Curie dans la catégorie femme scientifique. Depuis une vingtaine d’années, Cécile Charrier étudie les synapses : des connections qui assurent la transmission et le traitement du signal nerveux entre nos neurones, et sans qui notre système nerveux s’avère incapable de fonctionner. « Les synapses sont des nanomachines qui transmettent et traitent l’information entre les neurones. L’une de leurs principales caractéristiques est leur plasticité. Elles gardent des traces de l’activité passée qui sont au coeur de tous les processus de mémoire et d’apprentissage », décrit la neurobiologiste sur le site de l’École normale supérieure (ENS) 🗣 La chercheuse de 39 ans tente de comprendre comment des mutations génétiques apparues au cours de l’évolution humaine touchent les mécanismes fondamentaux responsables du développement des synapses et de leur plasticité. Car le cerveau de l’Homme atteint sa maturité à l’âge de 20 ans, ce qui est beaucoup plus long que chez d’autres mammifères. En résulte une vulnérabilité beaucoup plus prononcée à des troubles psychologiques ou psychiatriques (autisme, schizophrénie, déficiences intellectuelles). Actuellement, Cécile Charrier dirige une équipe de huit personnes. Ils poursuivent les recherches sur le rôle de gènes liés à l’évolution humaine dans la régulation des mécanismes moléculaires et cellulaires au sein des neurones 🧬 |
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