👨⚕️ Cancer : des chercheurs réalisent une découverte majeure
Les cellules humaines « normales » possèdent 23 paires de chromosomes. Or, les études réalisées au cours du dernier siècle ont révélé que les cellules cancéreuses en comptent un nombre supérieur. Cette anomalie bien connue porte le nom d’aneuploïdie. Si jusqu’à présent beaucoup de scientifiques pensaient qu’il s’agissait d’une conséquence du cancer, les chercheurs de Yale ont découvert qu’il pourrait en fait s’agir de la cause principale de son évolution. 🤔
C’est en utilisant un outil d’édition génétique visant à éliminer les chromosomes supplémentaires sur des cellules cancéreuses qu’ils ont constaté que ces cellules perdaient alors leur capacité à former des tumeurs malignes. Les examens réalisés ont révélé que certains gènes particuliers, déjà connus pour jouer un rôle dans la croissance du cancer, étaient bel et bien codés sur trois chromosomes au lieu de deux. C’est notamment le cas du gène nommé UCK2. 🧬
Des premiers tests ont été réalisés afin d’éliminer ce gène et de comparer l’évolution du nombre de cellules aneuploïdes. Sur la base d’un échantillon contenant 20% de cellules aneuploïdes et 80% de cellules saines, il a été constaté qu’au bout de 9 jours, le taux de cellules aneuploïdes se développait jusqu’à représenter 75%. Or, sur un second échantillon similaire, dans lequel les scientifiques avaient appliqué un traitement conçu pour agir sur le gène UCK2, le taux de cellules aneuploïdes au bout de 9 jours s’était réduit à 4%, permettant d’inhiber la formation de tumeurs. La quasi-totalité des cancers étant concernés par de l’aneuploïdie, les résultats de cette étude sont très encourageants pour envisager à terme le développement de traitements ciblant directement ces cellules tout en évitant des effets indésirables majeurs sur les tissus sains. 🔎
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