👩‍🚀 28 avril 2001 : Dennis Tito devient le premier touriste de l’espace

Durant plusieurs décennies, les voyages dans l’espace étaient réservés aux astronautes, aux scientifiques et aux ingénieurs. Les missions se déroulaient dans un cadre professionnel, avec des objectifs clairs (expérimentations d’outils, observation des astres, étude de la vie dans l’espace). Le 28 avril 2001, le millionnaire Dennis Tito s’est envolé à bord du vaisseau spatial russe Soyouz TM-32, faisant de lui le premier « touriste spatial ». Qu’est-ce que ça veut dire ? Bien qu’il soit diplômé en astronautique, en aéronautique et en ingénierie, l’américain n’est pas astronaute de métier. Après avoir travaillé quelque temps pour la NASA, il décide de changer de bord et se tourne vers le domaine financier en 1972. En fondant sa propre société d’investissement Wilshire Associates, Dennis Tito devient riche… très riche ! 🤑

Passionné par l’histoire de Youri Gagarine (le premier homme à s’être rendu dans l’espace) le millionnaire a toujours l’idée de s’envoyer en l’air dans un coin de la tête. Alors il se rapproche des Russes, suit un entraînement rude et intense à la Cité des Étoiles, une ville russe construite au début de l’ère spatiale en 1963 pour héberger le personnel du centre d’entraînement des cosmonautes. Finalement, il lui faut débourser 20 millions de dollars de sa poche afin de participer à la mission. Suite à un voyage de 7 jours, 22 heures et 4 minutes et un arrimage dans la Station spatiale internationale (ISS), l’homme de 60 ans revient sur Terre, au Kazakhstan. Après lui, on dénombre une dizaine de touristes spatiaux, dont Richard Branson et Jeff Besos, l’homme le plus fortuné de la planète. La liste devrait se rallonger au fil des années et des ambitions 👀

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