💉 14 mai 1796 : découverte de la vaccination
Edward Jenner, un médecin de campagne, a inventé la vaccination le 14 mai 1796. Sa devise est « ne croyez pas, essayez”. À l’époque, l’une des maladies les plus graves et mortelles qu’il ait à soigner est la variole. 🦠
Il remarque alors chez certains de ses patients une forme moins sévère de la maladie, ils ont un point commun : ils sont vachers. Il imagine alors un nouveau procédé. Pour cela, il prélève du pus sur les mains d’une vachère atteinte de la variole, et l’introduit dans les bras d’un petit garçon de 8 ans qui n’a jamais eu la maladie. Il est légèrement malade pendant quelques jours, puis plus rien. Malgré le risque, il l’expose à la variole quelques semaines plus tard et l’enfant ne développe pas la maladie. 👌
C’est le début d’une grande campagne de vaccination contre la variole. En près de 40 ans, la mort par variole est divisée par 10. Et 80 ans plus tard, Louis Pasteur permet d’étendre ce processus à d’autres maladies, c’est la naissance des vaccins. Quant à la variole, une des maladies les plus mortifères qu’ait connue l’homme, elle est finalement éradiquée en 1980, presque deux siècles après la découverte de la vaccine. 💉
Vous souhaitez rester au courant de l’actualité scientifique et technologique ? Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire Back To Science