🧪 19 mai 1781 : Naissance de John Walker, chimiste anglais qui inventa l’allumette

Le 19 mai 1781 a lieu la naissance de John Walker, chimiste anglais qui inventa l’allumette ! En effet, en 1827, il met au point un mélange de sulfure d’antimoine et de chlorate de potassium qui s’enflamme lorsqu’il est frotté sur une surface rugueuse. Ces premières allumettes, commercialisées sous le nom de “Lucifer”, ont une odeur désagréable et s’enflamment trop facilement. 🤔

Mais comment faisait-on avant l’invention des allumettes ? Eh bien, obtenir du feu était toute une aventure ! On utilisait des briquets qui n’avaient pas grand-chose à voir avec nos petits briquets d’aujourd’hui même si le principe, au fond, était le même. Il fallait frapper une pièce de métal contre un silex et, avec un peu d’adresse, on approchait des étincelles un morceau d’amadou, ou un coton spécialement traité, qui finissaient par s’enflammer dans le meilleur des cas. 🔥

Par la suite, le problème qu’il y avait avec les allumettes créées par John Walker sera résolu en 1844 avec l’allumette de sûreté. Pour qu’elle s’enflamme, ses éléments chimiques doivent interagir avec ceux du frottoir, qui sert de catalyseur. Cette allumette suédoise, inventée par Johan Edvard Lundström, est celle connue de nos jours. 👨‍🔬

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