🔎 24 septembre 1789 : Martin Heinrich Klaproth présente sa découverte de l’uranium
Déjà 234 ans ! Le 24 septembre 1789, Martin Heinrich Klaproth présente la découverte de l’uranium à l’Académie royale prussienne des sciences à Berlin. Cet élément chimique porte le numéro atomique 92 et est le plus lourd présent naturellement sur Terre. Lorsqu’il découvrit l’uranium, l’heure n’était pas à la révolution énergétique. Le savant était à mille lieues de se douter que cette substance deviendrait un jour l’un des combustibles les plus recherchés au monde ! 🌎
En effet, après cette découverte, l’uranium ne servait concrètement qu’à colorer des verres, des céramiques ou encore de la porcelaine. Mais l’invention de la bombe atomique, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, change tout, quasiment du jour au lendemain. L’uranium accède au rang de ressource hautement stratégique et les puissances se lancent dans une course à la prospection. 🏃
La France ouvre de multiples mines d’uranium, dont la dernière, en Haute-Vienne, ne cessera d’être exploitée qu’en 2001. En matière civile, l’URSS est le premier pays à produire de l’énergie nucléaire. Nous sommes en 1954. La France mettra son premier réacteur en fonction en 1963, la Suisse en 1969. Les années 1970 resteront l’âge d’or de l’uranium. 📖
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