🚂 9 juin 1781 : Naissance de George Stephenson, l’un des “pères fondateurs” du chemin de fer à vapeur

Le 9 juin 1781 marque la naissance de l’ingénieur britannique George Stephenson, l’un des “pères fondateurs” du chemin de fer à vapeur. Il est né à Wylan en Angleterre, dans une famille ouvrière pauvre. Il commence très tôt à travailler comme pompier puis se charge de l’entretien et de la surveillance des machines à vapeur dans les mines de Wylan. Ce n’est qu’à l’âge de 18 ans qu’il commence à apprendre à lire afin d’exercer le métier d’ingénieur. 👷‍♂️

Sa passion pour les chemins de fer miniers le conduit à développer des idées. Il réfléchit à un mode de traction nouveau, plus rapide et sûr que les chevaux. En 1814, il invente la première machine destinée à tracter des charges plus lourdes dans les mines de charbon, celle-ci est mise en service l’année suivante. En 1817, il crée la première locomotive à vapeur tractant des marchandises. Cette invention le conduit à déposer ses premiers brevets. En 1823, il ouvre une usine portant son nom à Newcastle où il développe de nouveaux modèles. En 1825, le premier train de voyageurs sort de ces usines. 🏭

Mais c’est le 15 septembre 1830 que l’invention la plus célèbre de Stephenson, développée avec son fils, assure son premier voyage inaugural. Sous le nom de The Rocket (La Fusée), cette locomotive est la première à transporter en même temps voyageurs et marchandises ! 🚀

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