🔭 7 janvier 1610 : Galilée observe pour la première fois les lunes de Jupiter à l’aide de son télescope
Lever les yeux vers le ciel, c’est ce qu’a fait Galilée le 7 janvier 1610, nuit qui allait changer la face du monde. Cette nuit-là, Galilée scrutait la voûte étoilée avec une lunette de sa fabrication. Il la braqua vers le ciel nocturne, et pas n’importe où : sur cet “astre errant” qu’est Jupiter, dont le système ptoléméen assure qu’il tourne autour de la Terre en sixième position, après la Lune, Mercure, Vénus, le Soleil et Mars. Or, les qualités optiques de son instrument permettent à Galilée de faire une découverte capitale au sujet de la planète Jupiter : quatre petites étoiles se tiennent à ses côtés ; et – le point est crucial – il constate qu’elles tournent toutes autour d’elle ! ✨
En quoi cette découverte est-elle décisive ? Elle met à bas l’un des piliers non seulement du système de Ptolémée, mais de toute la physique d’Aristote dans lequel ce système s’insérait et qui a été le cadre de référence de la pensée européenne pendant 2 000 ans ! 💭
En mars 1610, Galilée publiera à Venise le résultat de ces observations (et d’autres qui suivirent) dans le “Sidereus Nuncius” (ou “Messager céleste”), qui s’arracha en librairie. La lunette astronomique avait ouvert les yeux des Hommes sur la véritable organisation de l’univers. 🌌
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