🌳 Amazonie : un vaste réseau de cités millénaires enfouies découvertes en plein cœur de la jungle

Une étude parue dans la revue Science révèle l’existence du “plus grand réseau urbain d’éléments érigés et creusés connu en Amazonie”. Les traces de présence humaine dans une vallée de la plus grande forêt tropicale du monde sont désormais incontestables et effacent le mythe d’une forêt vierge. Les recherches ont été dirigées par le scientifique français Stéphane Rostain qui planche sur le sujet depuis plus de vingt ans dans la jungle de la vallée de l’Upano, en Équateur. 🇪🇨

Grâce à des technologies d’investigation de pointe, une rue principale traversant une zone urbaine a notamment pu être mise au jour. Les scientifiques ont aussi constaté que les lieux d’habitation apparaissent majoritairement par groupes de trois à six unités. Mais en 2015, il était impossible de savoir comment ces lieux s’articulent entre eux. C’est là la véritable révolution de cette étude qui a permis d’établir une cartographie montrant que ces sites s’intègrent en fait au sein d’un vaste réseau de colonies et de routes de liaison. 🛣

La période durant laquelle ils ont été habités est approximative : entre 500 avant J.-C. et 300 à 600 après J.-C. C’est le peuple Upano, dont la population est estimée à une dizaine de milliers d’habitants, qui occupait ce vaste réseau urbain. Un co-auteur de l’étude, Antoine Dorison, évoque même le chiffre de 15 000 ou 30 000 habitants à l’apogée de cette civilisation dont la vie était construite autour de l’agriculture. 🧑‍🌾

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