Une araignĂ©e fossilisĂ©e vieille dâau moins 11 millions dâannĂ©es dĂ©couverte en Australie
Une araignĂ©e Ă©norme⊠pour son Ă©poque. Des chercheurs ont rĂ©cemment dĂ©couvert un fossile dâaraignĂ©e dans une forĂȘt de Nouvelle-Galles-du-Sud (Australie). Lâanimal, baptisĂ© Megamonodontium mccluskyi, a vĂ©cu au MiocĂšne, entre 11 et 16 millions dâannĂ©es avant notre Ăšre.
Les scientifiques ayant Ă©tudiĂ© le fossile ont publiĂ© leurs conclusions mi-septembre 2023 dans la revue Zoological Journal of the Linnean Society. Contrairement aux effrayantes mygales modernes, Megamonodontium mccluskyi nâest pas si imposante : elle mesure 5 cm une fois ses pattes dĂ©pliĂ©es. Ce spĂ©cimen est pourtant le deuxiĂšme plus grand fossile dâaraignĂ©e au monde.
DiffĂ©rence notable entre cette araignĂ©e actuelle et son ancĂȘtre fossilisĂ©e ? La taille. La Megamonodontium actuelle ne mesure quâun centimĂštre dâenvergure, elle est donc cinq fois moins grande que Mccluskyi. Les chercheurs supposent Ă©galement que lâancienne araignĂ©e devait transporter un venin plus puissant afin de sâattaquer Ă des proies plus imposantes. Dans les conclusions de lâĂ©tude, son auteur principal Matthew McCurry, qui travaille Ă lâuniversitĂ© de Nouvelle-Galles du Sud, a fait part de son ressenti. âSeuls quatre fossiles dâaraignĂ©es ont Ă©tĂ© dĂ©couverts [en Australie] ce qui rend difficile la comprĂ©hension de leur Ă©volution, a-t-il dĂ©taillĂ©. VoilĂ pourquoi cette dĂ©couverte est aussi importante pour nous.â
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