🧠 Google et Harvard sont parvenus à cartographier une partie de notre cerveau en 3D
Qu’est-ce qui peut bien se cacher dans un millimètre cube de votre cerveau ? Une drôle de question à laquelle vient de répondre une équipe de scientifiques d’Harvard et de Google. Le projet a été rendu possible grâce à l’opération de l’hippocampe d’un patient épileptique qui nécessitait de lui enlever l’échantillon étudié. Le but de l’étude était de mieux comprendre le fonctionnement du cerveau en le cartographiant de la manière la plus précise possible. Pour cela, les chercheurs ont utilisé un microscope électronique doté d’une imagerie à haut débit qui permet notamment d’étudier les cellules au plus près. Toutes les données ont ensuite été analysées grâce à des outils de calcul intensif. 📈
Le résultat est époustouflant. Plus petit qu’une bille, l’échantillon de cerveau contenait près de 23 centimètres de vaisseaux sanguins, 57000 neurones et jusqu’à 150 millions de synapses. Au total, les scientifiques ont amassé l’équivalent de 1,4 million de gigaoctets de données pour recueillir toutes les informations collectées. 💾
Fruit de leurs travaux, une carte en trois dimensions de l’échantillon de cerveau étudié montre l’enchevêtrement de connexions entre les dizaines de milliers de neurones. Ces travaux ont permis aux chercheurs d’observer la répartition de ces derniers suivant leur type et plusieurs cas de connexions rarement observées entre eux. Reste que si l’étude de ce petit échantillon est une avancée indéniable, la route est encore longue pour cartographier les 1500 centimètres cubes de notre cerveau. 🧠
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