Le télescope James Webb envoie un selfie sur Terre

20 février 2022 BTS

Arrivé à destination à plus de 1,5 million de kilomètres de la Terre au début du mois de février, le télescope spatial James Webb a finalement pu entamer sa mise en service. Les premières images tests sont parvenues jusque chez nous et la NASA a dévoilé l’objet de ces clichés. L’un d’eux est un « selfie » du satellite. Une lentille spéciale a été conçue pour lui permettre de se photographier lui-même. Une manipulation précieuse pour les scientifiques qui pourront observer la façon dont James Webb capte la lumière. En fait, ce que nous sommes en mesure d’apercevoir sur la partie la plus lumineuse de la photographie représente le reflet de la lumière en provenance de l’étoile HD 84406

Cette dernière fait office de testeuse pour le calibrage de l’appareil. Elle est relativement isolée par rapport à d’autres corps célestes et donc, plus facile à cibler pour le télescope. James Webb a été redirigé vers 156 positions autour de l’étoile en générant 1560 images grâce aux détecteurs de la NIRCam (une caméra infrarouge). L’objectif était ici de capter la lumière d’une même étoile à travers chacun des 18 segments qui composent le miroir principal du satellite. La prochaine étape sera de modifier les réglages jusqu’à ce que l’image ne montre plus qu’un seul et unique corps céleste. Il faudra patienter au minimum jusqu’à l’été 2022 pour obtenir de parfaits clichés de l’espace

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