🕵️♂️ Le très célèbre paléontologue kényan Richard Leakey est mort
Le Dr. Richard Erskine Frere Leakey s’est éteint ce dimanche 2 janvier âgé de 77 ans. Né au Kenya en 1944 de parents britannique eux-mêmes paléontologue et archéologue, il était semble t-il destiné à suivre leurs pas. Néanmoins, Richard Leakey préfère travailler comme guide de safari dans ses plus jeunes années. Ce n’est qu’à 23 ans qu’il reçoit une formation universitaire, une bourse de la National Geographic Society pour des recherches archéologiques sur les rives du lac Turkana, dans le nord du Kenya, la première d’une longue série… 🔍
Dans les années 1970, la renommée de Richard Leakey atteint son paroxysme : en 1977, le magazine Time lui consacre sa « une » et en 1981, la BBC publie un documentaire en sept épisodes sur l’évolution de l’humanité. Il en est le narrateur et présentateur. Sa plus célèbre trouvaille date de 1984 avec la mise au grand jour du squelette quasi intégrale d’Homo erectus de 1,63 mètres, mort il y a 1,5 million d’années : le « garçon du Turkana », le fossile le plus complet jamais retrouvé de l’un de nos ancêtres. À partir de 1989, alors à la tête Service de la faune du Kenya (KWS), il mène une lutte féroce contre le braconnage d’ivoire d’éléphants. Mais quatre ans plus tard, victime d’un crash d’avion, ses deux jambes sont amputées. Richard Leakey finit sa vie avec une courte carrière en politique et un cancer qui aura finalement eu raison de lui 🙏
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