🏔 8 mai 1978 : deux alpinistes gravissent l’Everest sans oxygène artificiel

Il y a maintenant 43 ans, l’Italien Reinhold Messner et l’Autrichien Peter Habeler réalisaient tous les deux l’exploit d’atteindre le sommet de l’Everest. Ils ne sont pas les seuls, mais eux l’ont fait sans assistance respiratoire ! Un projet considéré comme suicidaire, mais grandement salué une fois accompli le 8 mai 1978 à 13h15 précises. Car avant les deux compères, personne ne l’avait fait. Il faut dire qu’au-dessus des 8 000 mètres, la pression atmosphérique et l’oxygène chutent de quasiment 2/3. Plusieurs médecins préviennent Messner et Habeler que les dégâts sur le cerveau peuvent être terribles et irréversibles. Néanmoins, cela n’a pas suffi pour les décourager 👏

Les alpinistes commencent leur voyage en accompagnant la première expédition autrichienne de l’Everest dirigée par Wolfang Nairz et bénéficient du soutien logistique. Puis, ils se séparent du reste du groupe et partent seuls, avec un petit sac à dos pour franchir les quelques centaines de mètres restantes. Arrivés au sommet, une tempête les oblige à rester bloqués pendant 50 heures ! Plus tard, ils avoueront ne pas voir ressenti l’euphorie d’avoir réalisé une telle performance, mais au contraire, une envie soudaine de faire le chemin inverse et de retrouver leur famille. On comprend pourquoi, lorsque l’on sait que plusieurs dizaines de personnes ont trouvé la mort en tentant de gravir le « Toit du monde » (les corps retrouvés servent désormais de balise aux expéditeurs) 😨

Vous souhaitez rester au courant de l’actualité scientifique et technologique ? Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire Back To Science.