🧬 La France se lance dans le stockage de données par ADN artificiel

C’est une nouvelle qui fait vivement penser au scénario d’un épisode de Black Mirror. Dans cette série de science-fiction diffusée sur Netflix, l’humain est confronté aux évolutions drastiques de la technologie, pour le meilleur… mais aussi souvent pour le pire. Sans aller jusqu’ici, la France vient de lancer un programme spécial d’invention de nouveaux modes de stockage de données, lesquelles sont toujours plus nombreuses et encombrantes. Le CNRS, qui en a la charge, dispose d’un budget de 20 millions d’euros sur 7 ans pour mener des recherches au sein de 16 laboratoires. Les scientifiques souhaitent encoder des données binaires dans de l’ADN synthétique (sans gènes) inséré à l’intérieur d’une mini capsule métallique, que développe actuellement la société française Imagene. Elle peut sauvegarder des millions de brins d’ADN (donc des données) de façon très compacte 🔬

Pour ce faire, les bits individuels (chiffres binaires) sont convertis de 1 et 0 vers les lettres A, C, G et T. Ces dernières représentent les quatre principaux composants de l’ADN : l’adénine, la cytosine, la guanine et la thymine. Le médium de stockage physique est une molécule d’ADN synthétisée contenant ces quatre composants dans une séquence correspondant à l’ordre des bits dans le fichier numérique. La séquence A, C, G et T représentée dans la molécule d’ADN est à nouveau décodée sous la forme de la séquence originale de bits 1 et 0 pour récupérer ces données. L’objectif est de pouvoir garder les données dites “froides” (peu utilisées comme les documents légaux ou de vieux mails”) qui représentent 60 à 80 % de toutes celles stockées sur la planète. Loin d’être récente, l’idée d’un tel projet semble désormais bien sérieuse. À surveiller ! 👀

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