💎 Bien protégé par un diamant, ce minéral est fascinant !

Ils en soupçonnaient l’existence depuis un bon moment et avaient même pu le récréer en laboratoire, sans pour autant réussir à le dénicher dans la nature. Une équipe de scientifiques menée par Oliver Tschauner de l’université du Nevada à Las Vegas, a fait la découverte d’un nouveau minéral : la « davemaoite ». C’est le géophysicien chinois Ho-Kwang Dave Mao qui a eu l’honneur de donner son nom au petit nouveau 👀

Encapsulé dans un diamant extrait de la mine d’Orapa, au Botswana, le matériau est un pérovskite de silicate de calcium, dont la formule chimique est CaSiO3. D’autres formes existent en abondance à des centaines de kilomètres sous nos pieds. Il ne peut se constituer qu’à une profondeur comprise entre 660 et 900 kilomètres avec des conditions particulières : de très hautes pressions et températures régnant entre le coeur terrestre et son manteau. La structure est par ailleurs le véhicule d’isotopes radioactifs (uranium et thorium entre autres) qui lui permettent de se développer. 

La davemaoite est sûrement un acteur majeur de la génération et de la circulation de la chaleur dans les profondeurs du manteau terrestre, mais également de phénomènes comme la tectonique des plaques. Il reste encore tellement de mystères à découvrir dans les tréfonds de notre chère planète ! 🤠

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