🐊 En Provence, ils ont marché avant les dinosaures !
Huile d’olive, herbes et truffes reconnues, savoureux poissons et fromages, sans oublier les fameux riz et sel de Camargue… Tous ces produits du terroir font de la Provence, une des régions françaises les plus fabuleuses et appréciées. De l’autre côté, ses richesses naturelles aussi sont uniques et proviennent de la flore, de la faune et de la géodiversité. Et si on vous disait que des fossiles découverts l’an dernier sur le sol provençal ont permis de mieux comprendre l’évolution des espèces et des écosystèmes avant… les dinosaures ! Plus précisément ce sont des traces d’activités biologiques fossilisées datant du Paléozoïque (il y a environ 275 millions d’années) qui ont été retrouvées dans le département du Var. En se déplaçant sur un sol non-consolidé, les animaux ont laissé leurs traces au sol. Avec le temps, les empreintes ont pu se fossiliser grâce à un revêtement d’argile fine 🐾
Les scientifiques derrière l’étude ont utilisé une technique particulière et moderne d’imagerie 3D : la photogrammétrie. De par cette méthode, ils ont numérisé le spécimen avec des courbes de niveau très précises avant de relever le moindre détail concernant la morphologie des empreintes. Au même titre que les os, dents et autres carapaces, ces « ichnofossiles » sont d’une grande utilité dans l’identification des espèces vivant à cette époque. Les auteurs de l’article ont mis la main sur des pistes fossiles d’insectes, d’amphibiens et de reptiles. Ces derniers, de la famille des captorhinides et lointain cousins des dinosaures (ils pouvaient atteindre des tailles gigantesques), ont laissé des traces de queues et de griffes particulièrement bien conservées. Ainsi, leur démarche a pu être comprise et reconstituée : les quadrupèdes se déplaçaient sur la terre ferme avec agilité et souplesse en utilisant leurs pattes avant et arrière pour la traction et la propulsion 🧐
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